許平逸隨著朱商出來，屋外冷冽的寒風吹得他一個激靈。
適應了片刻，才緩緩抬起頭。見朱商站定在一棵樹下，雙手背在身后，正仰頭看著干枯的樹枝，絲毫不受如冰刀般的寒風影響。
“北江先生，你與六娘是何時相識的？”許平逸走來，如此問道。
朱商沒有回頭，依舊看著樹枝，思緒回到大中祥符三年。
剛過完春節，柳枝都還沒發綠。
他在盛天賭坊見到了景平，還有一個個頭只到他胸口的孩子。
“這孩子自幼跟著我，我現在有些事要做，你替我照看她兩年。”
“好。”
那時的場景他記得很清楚，這個孩子半縮在景平身后，兩只手捏著景平的衣服，眼睛則一直瞪著他，眼底透著防備和敵意。神情就像是剛在叢林里抓出來的小豹子。
雖然要照看她，但他不可能白養著人，得知她會骰寶后就讓她在賭坊做荷官。
此后也沒有特殊關照過。
雖然沒有特殊關照，但他也多觀察留意過她。很聰明，是個直性子，而且內心極為敏感。
他后來見到的許諾，成熟穩重了許多，知進退。雖然也是直話直說，卻是有手段有目的。
他當時想著是許諾在許府被調教了一年后變了性子，可如今聽到胡靈說的許諾愛吃豬肉，這個細節讓他不由懷疑自己當初想得簡單了。
如果有問題，他沒法和景平交代。
他還在想，就聽許平逸再次發問。
回過神后說：“兩年多前，在蘇州參加茶人比試時認識的。”
那時，六娘已經回了許府了。許平逸算了下時間，點點頭，不再詢問，淺笑著說：“北江先生，正逢雪天，可去麥積山賞景，那里的雕像十分精美，雪景也是極佳。”
“恩，我正有此意，休整兩日后我便與三娘前去，馬匹的事情就交給你處理了。”朱商拍了拍許平逸的肩膀，腳步輕快地回了屋。
許平逸回到府衙，命侍衛挑選出五十匹馬，由大力和先前在西夏馬廄的幾人送去汴京。
大力接到任務后吃驚的看著他，問：“大人為何要將馬送走？”
“隴州消化不了這么多馬匹，留著沒精力養護，反而浪費了這些好馬，也容易被李德明嗅出端倪。你到汴京后將馬匹交給陸老板即可。”
此時的許平逸已經知道許諾的雙重身份。
他到隴州任職后不久有一個酒樓開業，特色菜是蘇杭口味，他吃不慣府衙的飯時常常到這個酒樓用膳。
店家是個來自蘇州的年輕人，同鄉又是同齡，一來二去就成了朋友。
不想有天店家喝醉后拍著他肩膀說：“大朗，我們東家當時讓我來這隴州開店，我是拒絕了的……”
“真怕來了這地方虧錢，干幾個月就關門，白白糟蹋東西……”
”沒料到來了以后生意還不錯……”
“果然是東家，有經商頭腦。”許平逸接話，舉著酒杯對店家敬了敬，也不管店家有沒有舉杯，獨自飲下。
“那還是你們許家人厲害，一個小娘子，接了北江先生的生意后沒有畏懼怯懦，反而做得風生水起。”說罷倒頭就睡，怎么推也不醒。
許平逸十分錯愕，他懷疑自己聽錯了，又懷疑是店家亂說。
許家的娘子？北江先生的生意？
怔怔地看著趴在憑幾上的店家，舉著酒杯的手停在半空。
片刻后他放下酒杯，站起來疾步向府衙而去。
他要給六娘寫信！
收到回信時正是一天中最忙碌的時候，他將信放在文件的最下面，等所有公務都結束，才又從一摞文件下面抽出。
修長的手指，舉著薄薄一封信，就這樣看著。
他入仕為官很大的原因是為了保護家人，若六娘真的……
思緒跑了很遠，他有些迷茫。
一旁燭火跳動，噼啪響了兩聲才把他的思緒拽回來。
緩緩拆開信紙，他的疑問，得到了肯定的回答。
原來他的妹妹這樣厲害。
他一心一意想著入仕想著強大后去保護她，卻不想她在保護他。
如此，他必須要再努力些，保護一個大商賈可比保護一個閨閣娘子難度大。
……
西北寒風瑟瑟，汴京亦是如此，團團云霧在天空蒙了一層灰色。
十一月初，馬匹到了汴京城外。
許諾帶著掌柜親自前來接收。
此事是兄長的托付，她要親眼看過才放心。
他們站在半山坡上，遠遠的就看到塵土飛騰一片。
這五十匹馬如一幅畫卷從遠處向眼前展開。
黃色漫霧中依稀可見一匹匹健碩的駿馬，雖然隱在塵土中，但緊繃的肌肉，蹦騰的馬蹄，似乎就在眼前就在耳邊。
馬群在坡下停住，大力一人催馬上了山坡，翻身下馬，雙手抱拳道：“陸老板，您要的馬已按時送達
許諾穿著男裝，身量比半年前又高了些許，如此瞧著全然是個青年男子的模樣。
她的目光從馬匹身上收回，轉向滿面風霜的大力，笑著點頭，“好！辛苦了，我們先回莊子。”
一行人和一群馬選了小路前行。
到了莊子后，許諾看向掌柜的道：“您先清點馬匹和大力做好交接，我在堂屋等你們。”
清點交接的很快，不到一個時辰二人便來見許諾。
對于這些西夏馬，許平逸不敢全數保留，許諾亦是。
宋景德四年時李德明為表示對宋朝的誠意，獻上馬五百匹、橐駝三百頭。
她詢問過呂九娘，當年汴京的貴族都以有一匹西夏馬為榮。
如今這是五十匹，不是五匹，她必須分流，且不能讓人察覺到來源異常。至于李德明，他雖損失慘重，但他自己被朱商抓住把柄，不會專門給皇上告知此事。
“大力，給我們兩個莊子各送去十匹馬，剩下三十匹由劉掌柜打理。”話畢，許諾看著劉掌柜，等待著他的回應。
劉掌柜聽著許諾在這五十匹里安排好了二十匹，還有三十匹讓他來運作，滿意道：“陸老板這樣安排已十分穩妥，馬匹某會按照市場行情售出的，只不過售出這些馬后，咱們新開的馬行可就要被達官貴人盯上了。”
“掌柜的，咱賣馬的，被盯上不是好事嗎？”大力不解的問道。
“雖然是好事，可這是西夏的馬，賣完這三十匹，后面沒有了可如何是好？這生意就長久不了。”
劉掌柜猜許諾沒有穩定的西夏馬來源，不可能一直賣馬。也在猜測許諾是要借著這些西夏馬在馬場這塊生意里進一步發展。想再發展那必須要找出其他出路，才能做屬于自己的新產業。
但這只是他的猜測，因此不貿然出主意。
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