崔可夫心里認為，組建一個新的戰斗集群，是有利于改善斯大林格勒當前不利局勢的，只要自己一提出，能得到實惠的索科夫，應該很爽快答應自己。誰知索科夫居然會如此委婉地拒絕自己，便皺起眉頭不滿地問：“為什么，說說你的理由？”
索科夫察覺到了崔可夫的不滿，心里清楚，假如自己不解釋清楚的話，恐怕會在對方心中留下一根刺。他在腦子里重新組織了一下語言后，開口說道：“司令員同志，敵人對馬馬耶夫崗發起過無數次的進攻，但最后都以損兵折將而告終，他們意識到為了奪取這個所謂的城市制高點，投入大量的兵力和技術裝備，是完全不值得的。因此，他們如今調整了戰略，用仆從國的軍隊來繼續攻擊，而主要的兵力則調往北面的工廠區，試圖拿下街壘廠和捷爾任斯基廠。只要拿下了這兩座工廠，他們就能前出到伏爾加河邊，并順河而下，奪取我們后方的渡口，徹底切斷城內守軍和外界的聯系。若這時成立一個戰斗群，就會把敵人的注意力從城北方向吸引過來……”
“索科夫上校，”古羅夫聽到這里，冷不防問了一句：“這么說，你害怕了？害怕敵人把你們這里，當成進攻的重點？”
“是的，軍事委員同志，我害怕了。”索科夫覺得自己有必要當著崔可夫和古羅夫兩人，把問題說開，否則真的在城南組建一個戰斗群，會讓斯大林格勒的形勢變得更加撲朔迷離：“想必兩位首長也清楚，如今城南老城區的戰斗，都是以小規模為主，因此我們部署在這里的兵力雖少，但依舊可以使敵人無法占領整個老城區。
可是一旦組建戰斗群，敵人發現了我軍在老城區對他們構成了威脅，就有可能調整主要的進攻方向。一旦敵人的主力云集城南，恐怕我們的部隊只能支撐一天甚至更短的時間。到時敵人就可以沿著伏爾加河北上，抄馬馬耶夫崗的后路，占領河邊的渡口，切斷城里和外界的聯系。如果真的出現這種情況，城北的所有工廠，都將在彈盡糧絕的情況下失陷。”
聽完索科夫的這番分析，崔可夫沒有說話，只是用手指在桌面上不緊不慢地叩擊著，腦子里在考慮是否應該放棄組建戰斗群的念頭。
“司令員同志……”見崔可夫遲遲不說話，古羅夫輕輕地叫了他一聲。
崔可夫抬手制止了古羅夫，抬頭望著索科夫問道：“索科夫上校，我知道，如果成立戰斗群的話，你們這里所承受的壓力會增加。可是，除此之外，你有什么好辦法，能減輕街壘廠和捷爾任斯基廠所承受的壓力嗎？”
“要想守住街壘廠和捷爾任斯基廠，不能進行消極的防御。”雖說索科夫心里明白，以自己的身份，無權對這兩座工廠的防御指手畫腳，可既然是崔可夫問起，他只能字斟句酌地說：“必須實施適當的反擊，打亂德軍的進攻步驟。”
“我們一直用的是這樣打法。”崔可夫顯然不滿意索科夫的答案：“問題是，為什么你們的反擊成功了，而友軍的反擊卻失敗了呢？”他深怕索科夫藏私，還特意強調說，“為了打敗德國人對城市的進攻，你有什么好辦法，可不能隱瞞不說哦。”
“我覺得反擊要取得成功，必須要具備突然性和隱蔽性。”索科夫說出了自己的想法后，深怕崔可夫他們不明白，還特意進行說明：“我們的坦克和大炮數量都沒有敵人多，而且缺乏空中掩護。假如在反擊開始前實施炮火準備，就等于告訴敵人，我們馬上要在這個區域實施進攻了，你們快點做好準備吧……”
索科夫的話，頓時引起了室內的一片哄笑聲。眾人笑過之后，崔可夫點著頭說：“沒錯，索科夫上校，你說得很有道理。我們在火炮和坦克的數量處于劣勢，還沒有空中掩護的情況下，在準備實施反擊的地段，進行時間不長的炮火準備，的確是在通知敵人，我們將會在這里實施反擊，讓他們有足夠的時間采取應對措施。”
說完這番話之后，崔可夫扭頭望著坐在身旁的古羅夫，笑著說：“軍事委員同志，你瞧瞧，敵人的心理都被索科夫上校摸透了，難怪他的部隊經常打勝仗。”
“是的，司令員同志，您說得很有道理。索科夫上校已經摸透了敵人的心理，因此在制定作戰計劃時，就能更有針對性。”古羅夫在聽完崔可夫的話之后，望著索科夫繼續闡述自己的觀點：“正是因為如此，我覺得成立戰斗群是非常有必要的。索科夫上校能指揮更多的部隊，就可以取得更大的戰果，從而極大地削弱敵人的實力，減輕城北方向各部隊所承受的壓力。為斯大林格勒保衛戰的最終勝利，奠定良好的基礎。”
索科夫臉上的笑容漸漸消失，他沒想到，自己費了半天的唇舌，好不容易把崔可夫說得回心轉意，結果古羅夫還是固執己見，非要把成立戰斗群的事情再次提出來。他連忙將求助的目光投向了崔可夫，希望對方能站出來幫自己說幾句話。
崔可夫看到索科夫投來的目光，不過他并沒有急著表態，而是皺著眉頭思索了一陣，隨后扭頭對古羅夫說：“軍事委員同志，我看成立戰斗群的事情，還需要從長計議。就算集團軍內部達成了一致意見，索科夫上校也同意擔任作戰集群的指揮員，但上級是否能通過這個方案，能否給我們增派更多的部隊，還是一個未知數。”
“司令員同志，我保留自己的意見。”古羅夫固執地說道：“我提議等回到司令部之后，立即召開軍事委員會的成員們開個會，讓大家來討論成立戰斗群的方案。”
崔可夫知道古羅夫的出發點是好的，如果當眾反駁他，會讓他下不來臺的，便點了點頭，說道：“好吧，軍事委員同志，是否應該在城南和馬馬耶夫崗地域成立戰斗集群一事，等回到司令部后，再召集軍事委員會的成員討論。”
“索科夫上校，”崔可夫再次問索科夫：“你在接下來的戰斗中，有什么打算嗎？”
“我打算依托馬馬耶夫崗現有的防御工事，消耗敵人的有生力量，等待大反攻的到來。”
聽完索科夫的話，崔可夫咧嘴笑了笑，反問道：“你覺得我們什么時候可以展開反攻呢？”
索科夫清晰地記得蘇軍的具體反攻時間，不過他卻沒有傻到主動向崔可夫匯報，否則將來崔可夫發現索科夫說的時間，和真正的反攻時間吻合，到時就沒法自圓其說了。因此，他故作思索了良久，才慢吞吞地說：“司令員同志，去年莫斯科城下的大反攻是12月6日，我想我們的大反攻可能會在12月以前展開。”
“12月以前展開反攻？！”崔可夫把這個時間重復了一遍，臉上露出了苦澀的表情：“也就是說，我們還必須在敵人的強攻之下支撐兩個月。我想，接下來的日子將會是異常艱難的。”
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